Sevillai Szent Izidor (Isidorus Hispalensis) Etymologiae (vagy Origines) című műve a kora középkor legfontosabb enciklopédiája, amely a VII. század elején (kb. 600–625 között) született. A mű célja az ókori tudás összegyűjtése és rendszerezése volt, alapvetése pedig az, hogy a dolgok lényege a nevük eredetében (etimológiájában) rejlik.
A mű felépítése és tartalma:
Az Etymologiae 20 könyvből áll, amelyek az akkori világ szinte minden ismeretterületét lefedik:
- I–III. könyv: A hét szabad művészet (nyelvtan, retorika, dialektika, matematika, zene, geometria, csillagászat).
- IV. könyv: Orvostudomány.
- V. könyv: Jogtudomány és kronológia (időszámítás).
- VI. könyv: Egyházi könyvek, szertartások és ünnepek.
- VII–VIII. könyv: Isten, angyalok, szentek, egyházi hierarchia és pogány filozófusok.
- IX. könyv: Nyelvek, népek, birodalmak, családi kapcsolatok.
- X. könyv: Szójegyzék (betűrendes etimológiai szótár).
- XI–XIV. könyv: Az ember, állatok, a világmindenség és a földrajz.
- XV–XX. könyv: Építészet, mezőgazdaság, ásványok, hadi tudományok, játékok, ételek, ruházat és eszközök.
Jelentősége és magyar vonatkozásai:
- A középkor alapműve: Évszázadokon át ez volt a legfőbb tankönyv Európában. Olyan hatalmas tudásanyagot mentett át az ókorból, amelyet Izidor nélkül valószínűleg elfelejtettek volna.
- Szkíták és magyarok: A magyar középkori krónikák (pl. Anonymus Gesta Hungarorum-a vagy Kézai Simon műve) gyakran merítettek Izidortól, különösen a népek eredetének leírásánál. Izidor leírása a szkítákról (akiktől a középkori felfogás szerint a magyarok is származtak) alapvető forrás volt a magyar eredetmondák kialakulásában.
„A magyarok – korábban hunoknak, később pedig – királyuk nevéről – avaroknak nevezték őket – az Azovi-tenger partvidékén éltek, a jeges Don) és a masszagéták vad népei között. Fürge lovaikkal előtörtek a Kaukázus szikláiból, ahol Nagy Sándor kapui visszatartották a vad nemzeteket. Húsz évig fogságban tartották a Keletet, s éves adót szedtek az egyiptomiaktól és az etiópoktól.” (Etymologiae IX. könyv 66. cikk)
Az internet védőszentje: Modern érdekesség, hogy Szent Izidort az internet információs rendszereinek bonyolultsága és az Etymologiae adatbázis-szerű felépítése miatt az internet védőszentjének is tekintik.
